در سال 1965 نیروی هوایی امریکا خواهان تحقیق در مورد نسل بعدی شکاری رهگیر های مورد نیاز این نیرو بود.
در سال 1968 با در نظر گرفتن تجارب حضور فانتوم در ویتنام و عملکرد ضعیف ان در برابر میگ 21 در رزم هوایی داگ فایتر و همچنین گذارشاتی که در مورد میگ 25 از شوروی به عنوان جدید ترین محصول دفاعی شوروی می امد مشخص شد که فانتوم نخواهد توانست در برابرمیگ 25 به دلیل سقف پرواز و سرعت بالا و کارایی بهتر موشک ار 40 و رادار ارسمیج بر بیاید
و از طرفی غرب با در نظر گرفتن اینکه میگ 23 که در ان زمان در حال ازمایش بود به احتمال قوی بسیار چالاکتر از فانتوم است ، از این رو نیروی هوایی نیاز به یک شکاری رهگیر جدید برای جایگزینی فانتوم شد.
پروژه جدید جنگنده اف ایکس نام داشت و در ویژگی های ان مقابله با میگ 25 در نظر گرفته شده بود.
درسال 1968 نیروی هوایی جنگنده میخواست چالاک با برد زیاد برای گشت هوایی طولانی مدت سرعت بیش از 2.5 ماخ میخواست.
جنگنده جدید باید دو موتوره و تک سرنشینه باشد